Sarah, qui es-tu ? Merci de te présenter brièvement pour nos lecteurs…

Je suis franco-camerounaise, née en France d’un père camerounais et d’une mère française. Côté professionnel, je suis avocate au Barreau de Toulon. Côté sportif, je suis joueuse de tennis de table (pongiste) à haut niveau. J’ai participé à deux Jeux olympiques (Londres et Tokyo) sous les couleurs du Cameroun. J’ai pour objectif de me qualifier pour les jeux olympiques de Paris de 2024. J’ai aujourd’hui 36 ans, ces jeux seraient une belle manière de terminer ma carrière. Enfin, je suis également engagée dans le milieu associatif au travers de l’association Ping Sans Frontières, et dans l’entreprenariat social.

Nelson Mandela a dit « Le sport a le pouvoir de changer le monde. Il peut créer de l’espoir où il n’y avait avant que du désespoir ». Que penses-tu de cette citation ?

J’y adhère complètement. Le sport créé des ponts, lève des barrières, et ouvre le champ des possibles à titre individuel, mais également collectif. Par ailleurs, le sport est un formidable outil pour véhiculer des valeurs, qui permettent justement de changer le monde ou, a minima, de faire bloc contre bien des maux qui sont parfois source de conflits à grande échelle. Je suis également intimement convaincue que le sport a le pouvoir d’unir les gens, de susciter des émotions uniques.

Parle-nous de ton engagement social et de la création de ton association PING SANS FRONTIERES… Quel a été l’élément déclencheur ? Qu’est-ce qui t’anime au quotidien ?

L’association PING SANS FRONTIERES est née à la suite de ma participation aux Jeux de la Francophonie 2005 au Niger en tant que membre de l‘équipe de France de tennis de table. Lors de cette compétition, j’ai eu l’occasion de rencontrer l’équipe nationale du Niger grâce à l’association du perchiste Jean Galfione « Athlètes du Monde ». Une table dehors, un filet cassé, une seule balle, des enfants qui jouent au bord de la route, à côté des voitures qui passent. J’ai alors pris conscience des conditions rudimentaires dans lesquelles se pratique le tennis de table en dépit de la réelle passion que suscite ce sport en Afrique. À l’époque, j’étais sponsorisée, j’avais des équipements de manière illimitée. En rentrant en France, je devais agir. J’ai commencé par collecter les raquettes et revêtements que nous estimions usés pour une pratique à haut niveau, pour les redistribuer là où il y avait des besoins. Ping Sans Frontières est née. Depuis lors, l’association n’a cessé d’agir et d’évoluer. De nombreuses missions ont été menées dans 16 pays à travers le monde. Nous avons 350 clubs en France qui participent à la collecte des raquettes et revêtements usagés au travers de l’opération des plaques pour tous menée en partenariat avec la marque Cornilleau. Nous avons ainsi créé et distribué des urnes de collectes de ces équipements. Depuis 2006, l’association a bien évolué. Aux distributions de matériel viennent s’ajouter les formations d’entraîneur, les camps d’entraînement, les constructions de tables artisanales puis les campagnes massives de promotion du tennis de table dans les écoles.

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Joseph-Antoine BELL dit ‘‘Jojo’’ est un ancien footballeur professionnel camerounais. Après de beaux jours au sein de clubs mythiques tels que l’Olympique de Marseille, les Girondins de Bordeaux, Saint-Etienne ou encore en Equipe Nationale du Cameroun, il est aujourd’hui Consultant sportif. Moment d’échanges avec cet éternel passionné du ballon rond.

Quelles sont les activités de Joseph-Antoine Bell aujourd’hui ?

J’ai des activités très diversifiées mais généralement humanitaires et un peu philosophiques. Je rentre de Niamey où j’ai été invité pour la célébration de la Fête Nationale du Niger. Je mets ça sur le compte d’activité philosophique, bien que ce soit de la politique. La Fête Nationale d’un pays est très importante : c’est le moment
de l’unité du pays, c’est le jour de l’indépendance (le jour dans le passé, célébré car devenus libres). Et devenir libre implique beaucoup de choses…Les nigériens ont pensé qu’ils pouvaient partager avec d’autres la célébration de leur liberté et je viens pour dire qu’on peut faire des choses tous ensemble. La CAN arrive, et je serai très occupé : je serai
sur la RTI et, comme depuis plus de 20 ans aujourd’hui, Consultant pour RFI, mais aussi Chroniqueur pour Le Monde Afrique. Et puis je serai toujours votre frère et votre ami (sourire). A côté de tout ça, au quotidien j’ai mes activités de chef traditionnel, et éventuellement de Mbombock en pays bassa. Je suis à la tête de diverses associations, mais je ne suis pas encore chroniqueur chez C’CHIC. (sourire).

Quel est votre regard sur l’équipe nationale actuelle du Cameroun ? Peut-on gagner la CAN à la maison ?

L’équipe nationale du Cameroun, comme toutes les autres, se bat pour être prête pour la CAN. Aucun spécialiste en ce moment ne pourrait vous dire qui va gagner la CAN. On a évidemment des favoris historiques, c’est-à-dire ceux qui ont gagné la CAN plusieurs fois et ont montré des aptitudes à être vainqueurs. Je pense précisément au Cameroun et à l’Egypte. Ce sont des équipes que l’on n’écarte jamais. Puis je pense aux favoris conjoncturels : la conjoncture aujourd’hui fait penser que le Sénégal est forcément dans les favoris, que le Maroc et la Tunisie y sont également. On pense que le Nigéria est en perte de vitesse, mais compte tenu de son histoire on ne l’écarte jamais totalement. Cela vous fait quand même une brochette d’équipes qui peuvent prétendre remporter la CAN. Mais pour être totalement complet du point de vue technique et sportif, je dirai qu’il faudra attendre les dix premiers jours de compétition avant de commencer à faire des analyses plus fines des possibilités des uns et des autres.

Si vous pouviez revenir 30 ans en arrière, que changeriez-vous dans votre carrière? Feriez-vous les choses différemment ?

J’aime bien cette fiction qui consiste à se demander si on revenait en arrière…Non je n’imagine pas du tout ça. Je ne reviens pas en arrière pour changer quelque chose. J’ai rencontré ceux que j’ai rencontrés et fait ce que j’ai fait. J’aurais pu mieux faire ou moins bien faire. Le sujet n’est pas là. Désormais à la lumière précisément de ce que j’ai fait, que dirais-je à quelqu’un qui doit faire aujourd’hui ? En cela les conseils sont donc personnalisés et je ne peux pas donner un tronc commun de conseils. Ce n’est pas vraiment très utile. En revanche sije suis en face de quelqu’un qui doit faire les choses aujourd’hui, compte tenu de mon expérience d’hier, je pourrais l’aider à mieux faire ce qu’il a à faire aujourd’hui.

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DE BAMBALY A LIVERPOOL… QUAND TALENT MAJESTUEUX RIME AVEC HUMILITE LEGENDAIRE

SADIO MANÉ! Quand on évoque votre nom, on a immédiatement sur les lèvres les mots « Footballeur Virtuose ». Nous sommes vraiment curieux de cette modestie qui vous caractérise. Comment garde t’on la tête froide quand on monte aussi haut et aussi vite, et qu’on joue pour un des plus grands clubs d’Europe, le LIVERPOOL FC ?

(Rires). Ça peut paraître anodin, mais à chacun son caractère. Moi, je ne force rien dans la vie et j’estime que pour aller loin dans son métier, il faut s’imposer une démarche. C’est peut-être la raison pour laquelle je suis arrivé à ce stade.

Maintenant, dire que je suis un footballeur virtuose, c’est une appréciation mais en ce qui me concerne, rien ne me différencie des autres. Nous jouons tous au foot et essayons d’aider nos formations respectives à atteindre leurs objectifs. . . .

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